之前的研究发现，人类会下意识地模仿别人的手势（即不及物动作），但人类以外的动物下意识模仿的只有抓取之类的及物动作，比如狗狗抓球。最近，研究者发现了一个例外——蓝喉金刚鹦鹉也会自动模仿同伴的不及物动作。

在最近的一项研究中，研究者训练了蓝喉金刚鹦鹉，让它们在特定信号下做出抬腿和展翅的动作；然后把它们分为两组，一组在模仿另一只鹦鹉的动作时会获得奖励，另一组则需要做出不同于示范者的动作时才会得到奖励。结果，后一组的鹦鹉仍然会不自觉地模仿示范者的动作，因此它们的错误率更高，反应时间也更长。

这项研究首次展示了非人类动物对不及物动作的自动模仿，但为什么人类和鹦鹉会进化出这样的能力呢？研究者推测，这是因为我们都属于高度社会化的动物，自动模仿别人的动作和手势可以帮助我们融入新群体，促进社会关系和文化传播。

在不同动作组中，这只鹦鹉成功地在同伴抬腿时做出了展翅动作

人类的模仿行为与大脑中的镜像神经元有关，它们不仅在个体自己做动作时会被激活，当我们观察到其他个体做出相同行为时也会被激活。研究者推测，鹦鹉的不自觉模仿，可能也是它们大脑中类似的神经元起了作用。